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Mort London refuse de vendre au dénommé Ptah le carnet rouge qui contient des textes en grec ancien évoquant la visite de Charles Darwin à Monham. London apprend la réelle identité de Monham de l'ancien secrétaire de Darwin, directeur de cirque ambulant sous le nom de docteur Ward, pendant que Victoria tente de séduire Ptah, sur ordre de Bram Stoker.

A Londres en 1874, quelques semaines après la mort tragique de Julian Harrwood, la vie a repris son cours. Aidé par Mary Launceston, Ruppert Graves travaille sur un article traitant du récent engouement de la bonne société anglaise pour le spiritisme et le paranormal. Alors qu'ils venaient d'assister à une séance de spiritisme orchestrée par Mrs Todd, celle-ci met fin à ses jours...

Le poison du Scorpion commencerait-il à faire effet ? Depuis qu¹il a dérobé la solde promise aux moines guerriers de Trebaldi, ce dernier est de plus en plus isolé. Paradoxalement, il n¹a peut-être jamais été aussi proche de son véritable but : devenir le maître absolu de sa propre famille.

Nelio Trebaldi, le Scorpion, les différentes familles..., tous souhaitent ardemment découvrir le secret de la fortune des Trebaldi. Afin de trouver réponse à ses questions, le Scorpion part en compagnie du Hussard et de son soi-disant fils Charles-Henri en direction du château de Tarquinio, demeure ancestrale de la riche famille. Mais tout ne se passe pas comme prévu : le Chevalier de Trèfle, l'assassin des Trebaldi, s'intéresse de près à cette histoire et à l'art divinatoire de la lignée. Il enlève Charles-Henri et propose un marché au Scorpion : en échange de la vie de l'enfant, il lui ouvrira les portes du château. Du côté des neuf familles, la situation dégénère également. Désireux de venger la mort de son père assassiné par un Delamorley, la folie d'Ursus Latal ne s'arrêtera que lorsque justice sera rendue. Les réponses tant attendues sont à présent toutes proches. Encore faut-il pouvoir les saisir...